Hvad er en processor/CPU?
Computerens hjerne kaldes processoren eller CPU’en. Det står for "Central Processing Unit", og det betyder "central arbejds enhed". Den er chefen i computeren og det betyder at den skal have alt at vide om alle. I modsætning til nogle af virkelighedens chefer, arbejder denne chef altid hårdt for at holde maskinen kørende i højest mulige tempo. Processorer kan fås i forskellige udgaver, hvor hastigheden er den største forskel, næst efter prisen - selvfølgelig.
De to største CPU-producenter er firmaerne Intel og AMD. Processoren er nok den vigtigste enhed i maskinen, da den skal sætte alle de andre enheder i arbejde. Hvis den er defekt eller ligefrem mangler, mødes du meget hurtigt af en sort skærm, da computeren slet ikke vil starte uden.
Hvordan fungerer den?
Hvis en processor arbejder med 800MHz, betyder det meget forsimplet at den har 800mio. ture i sekundet til at udføre beregninger.
Dette lyder måske enormt og uoverskueligt men, hvis man så tænker på et spil hvor skærmbilledet består af over 700.000 punkter, der hver skal tildeles en farve helst 20-30 gange i sekundet, er det måske ikke så vildt alligevel.
Processorens måde at arbejde på kan man sammenligne med en lommeregners.
Den har et "instruktionsæt", som består af en masse matematiske funktioner.
Dette instruktionsæt gør det hurtigere for et program at få fortalt processoren hvad den skal gøre.
Dette kan demonstreres med funktionen på en lommeregner der hedder "YN". Hvis f.eks. N er 4, så skal programmet kun bruge én "tur" til at fortælle processoren hvad den skal gøre.
Hvis ikke instruktionsættet var så avanceret, ville programmet i stedet skulle sige Y,xY,xY,xY. (x er gange-tegn og kommaerne adskiller turene.) Så ville beregningen vare 4 gange så lang tid.
Udover det almindelige instruktionsæt i en processor, har Intel og AMD udviklet ekstra-instruktionsæt, der gør afvikling af spil og multimedia hurtigere. Disse hedder bl.a. "MMX, SSE, SSE2, SSE3, SSSE3, ET64, XD, VMX, EST" og "3DNow!".
En processor der arbejder meget, vil udvikle en del varme, som kan beskadige processoren, hvis den ikke bliver kølet tilstrækkeligt. Derfor sidder der en køleplade og en blæser, der skjuler processoren.